Gevonden: ei, chocoladebruin, compleet met barst. In het voorjaar komt het vaker voor dat je eieren aantreft. Zeker zo rond de paasdagen. In het zoölogisch museum van de University of Cambridge werd onlangs ook een ei gevonden. En wat voor één! Het blijkt het ei van Charles Darwin te zijn. Niet dat Darwin eieren legde hoor. Hij heeft het tijdens zijn reis van de HMS Beagle in de negentiende eeuw gevonden en meegebracht naar Engeland. Het is saillant dat dit ei precies in het Darwinjaar is teruggevonden!
Het ei van Darwin in teruggevonden!
Een flinke barst
Het compacte chocoladebruine ei van Darwin heeft een flinke barst. De gelukkige vinder – Liz Wetton, een vrijwilliger die elke week eieren sorteert, uitzoekt en rangschikt – schrok hier al van. Maar zij heeft het ei niet laten barsten. Het is bekend dat de wetenschapper de eischade op zijn geweten heeft. Darwin bewaarde het ei immers in een te kleine doos. En dan wil het wel eens kraken.
De HMS Beagle in volle vaart.
Zestien vogeleieren
Het was overigens bekend dat er een Darwinei in het zoölogisch museum zou liggen. De exacte plek was alleen niet duidelijk. Overigens moeten er nog meer Darwineieren zijn. De wetenschapper verzamelde minstens zestien vogeleieren tussen 1831 en 1836. Niemand weet waar deze exemplaren zijn gebleven. Nu er één ei weer boven water is, is iedereen in zijn nopjes. Het bijzondere aan het ei is dat Darwin er zelf zijn naam op heeft gekrabbeld.
Charles Darwin verzamelde eieren tijdens zijn reis met de Beagle.
Uitgelaten over de vondst
Mathew Lowe, de collectiebeheerder van het zoölogisch museum, is erg uitgelaten over de vondst. “There are so many historical treasures in the collection. To have rediscovered a Beagle specimen in the 200th year of Darwin’s birth is special enough, but to have evidence that Darwin himself broke it is a wonderful twist.” Ook Liz Wetton is erg onder de indruk. “It was an exhilarating experience. After working on the egg collections for ten years this was a tremendous thing to happen.“
De Tinamoe: Darwins eilegger en avondmaal.
Loopvogel smaakt lekker
Het is duidelijk dat Darwin niet de eilegger was. Welke vogel wel achter het broedsel zit, is bekend. Een vriend van Darwin – professor Alfred Newton – schreef in een klein notitieboekje het volgende: “One egg, received through Frank Darwin, having been sent to me by his father who said he got it at Maldonado and that it belonged to the Common Tinamou of those parts. The great man put it into too small a box and hence its unhappy state.” Maldonado ligt in het Zuid-Oosten van Uruguay. De Tinamoe of Stuithoen is één van de oudste vogelsoorten. De loopvogel – die ook kan vliegen – werd in 1833 door Darwin omschreven in aantekeningenblok. De vogel maakte een schel geluid. Het bleek een eetbaar beestje te zijn, want Darwin schreef ook dat hij het witte vlees van de Tinamoe erg lekker vond.
De mening van...